แอฟริกาใต้ ตอบรับหนุนเจรจาการค้าเสรีกับไทย ด้าน ‘เศรษฐา’ พร้อมไปเยือนระดับนายกฯ ปีนี้

แอฟริกาใต้ ตอบรับหนุนเจรจาการค้าเสรีกับไทย หลัง ‘จักรพงษ์’ บินหารือ 2 รัฐมนตรี-ผู้นำเข้าสินค้าไทย ด้าน ‘เศรษฐา’ พร้อมไปเยือนระดับนายกฯ ปีนี้ นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต 2 ประเทศ

เมื่อวันที่ 22 มกราคม 2567 นายจักรพงษ์ แสงมณี รัฐมนตรีช่วยว่าการ (รมช.) กระทรวงการต่างประเทศ (กต.) พบหารือทวิภาคีกับนาย Alvin Botes รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศและความร่วมมือแอฟริกาใต้ ณ กรุงพริทอเรีย

ทั้งสองฝ่ายย้ำความมุ่งมั่นในการส่งเสริมและผลักดันความสัมพันธ์ระหว่างกันทั้งในระดับทวิภาคีและพหุภาคี พร้อมส่งเสริมการค้าและการลงทุน โดยนายจักรพงษ์ ได้ขอรับการสนับสนุนในการเริ่มเจรจาความตกลงเขตการค้าเสรีไทยสหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (Southern African Customs Union: SACU) พร้อมขอรับการสนับสนุนแก่บริษัทเอกชนไทยที่ลงทุนและกำลังจะลงทุนในแอฟริกาใต้ ในขณะที่ฝ่ายแอฟริกาใต้ประสงค์จะส่งออกไปไทยมากขึ้น รวมถึงสนับสนุนให้ภาคเอกชนไทยมาลงทุนมากขึ้นด้วย

ในโอกาสนี้ นายจักรพงษ์ แจ้งความประสงค์ของ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี ที่จะเยือนแอฟริกาใต้อย่างเป็นทางการในปี 2567 ซึ่งจะเป็นการเยือนในระดับนายกรัฐมนตรีของฝ่ายไทยเป็นครั้งแรกนับแต่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกันในปี 2536 พร้อมขอรับการสนับสนุนการลงสมัครเป็นสมาชิกคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ (Human Rights Council: HRC) วาระปี ค.ศ. 2025 – 2027 ของไทยตามพันธกรณีจากการแลกเสียงกับการลงสมัครเป็นสมาชิก HRC วาระปี ค.ศ. 2023 – 2025 ของแอฟริกาใต้

ต่อมา นายจักรพงษ์ พบหารือทวิภาคีกับนาย Fikile Majola รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และการแข่งขัน สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ กรุงพริทอเรีย

ทั้งสองฝ่ายยินดีต่อสถานะการเป็นคู่ค้าที่สำคัญของกันและกัน และย้ำความสำคัญของการรักษาสถานะและเพิ่มปริมาณและมูลค่าการค้าระหว่างกัน โดยนายจักรพงษ์ แจ้งการดำเนินการในเรื่องการอนุญาตให้แอฟริกาใต้ส่งออกแอปเปิลมายังประเทศไทยซึ่งผู้แทนกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ จะเดินทางไปตรวจสอบคุณภาพของแอปเปิลภายในเดือนมีนาคมศกนี้ ในขณะที่ฝ่ายไทยอยู่ระหว่างดำเนินการส่งออกมังคุดและลำไยไปแอฟริกาใต้

ฝ่ายแอฟริกาใต้ ตอบรับข้อริเริ่มของไทยในการจัดทำความตกลงเขตการค้าเสรีไทยสหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (SACU) รวมทั้งแสดงความพร้อมที่จะเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการร่วมทางการค้า ไทย-แอฟริกาใต้ ครั้งที่ ๖ ซึ่งไทยจะเป็นเจ้าภาพ

นอกจากนี้ นายจักรพงษ์ ยังพบหารือกับผู้นำเข้าสินค้าไทยในแอฟริกาใต้ โดยเฉพาะสินค้าอาหารและเครื่องปรุง ประกอบด้วยนาย Dany Lee และนาย Gavin Jersky ผู้แทนจาก Market Kokoro บริษัท Wemaco และนาย Martin Wolter Grossaman ผู้แทนจากบริษัท Dingho

ทั้งสองฝ่ายหารือเกี่ยวกับศักยภาพตลาดแอฟริกาใต้ สินค้าไทยที่มีศักยภาพ และแนวทางในการขยายตลาดสินค้าไทย รวมถึงความท้าทายของผู้นำเข้าสินค้าไทยในแอฟริกาใต้ โดยทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกันว่า การจัดทำความตกลงเขตการค้าเสรีไทยสหภาพศุลกากรแอฟริกาตอนใต้ (SACU) จะช่วยลดอุปสรรคการนำเข้า-ส่งออกและช่วยส่งเสริมการนำเข้าสินค้าไทยมาสู่แอฟริกาใต้มากยิ่งขึ้น

อนึ่ง Market Kokoro ของบริษัท Wemaco เป็นซุปเปอร์มาเก็ตเอเชียซึ่งนำเข้าสินค้าเกาหลี ญี่ปุ่น และไทย ที่เป็นที่รู้จักกว้างขวาง มีสาขาในกรุงพริทอเรียและนครโจฮันเนสเบิร์ก ในขณะที่บริษัท Dingho เป็นผู้นำเข้าสินค้าอาหารและวัตถุดิบเอเชียรายใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้ ซึ่งกระจายสินค้าไปยังซุปเปอร์มาเก็ตและร้านอาหารเอเชียในแอฟริกาใต้