30 มิถุนายน 2019 – ญี่ปุ่นได้ถอนตัวจากการเป็นสมาชิกคณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศ (International Whaling Commission) เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และจะกลับมาเริ่มล่าวาฬเพื่อการค้าอีกครั้งในวันจันทร์ที่จะถึงนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบ 31 ปีที่ญี่ปุ่นเริ่มออกเรือล่าวาฬเพื่อการค้า
ขณะนี้ เรือล่าวาฬ กำลังเตรียมการที่จะออกเรือตามกำหนด ที่ท่าเรือในเมืองชิโมโนเซกิ จังหวัดยามางูจิ (Shimonoseki, Yamaguchi) และเมืองคูชิโระ ฮอกไกโด (Kushiro, Hokkaido)
คณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศตัดสินใจสั่งระงับการล่าวาฬ ในปี ค.ศ.1982 เพื่อต้องการที่จะปกป้องวาฬเอาไว้ (ญี่ปุ่นได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของคณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศเมื่อปี ค.ศ. 1951) หลังจากนั้นญี่ปุ่นจึงได้เริ่มทำการวิจัยวาฬในเขตมหาสมุทรแอนตาร์กติก ในปี ค.ศ.1987 โดยมีเป้าหมายเพื่อเก็บข้อมูลทางนิเวศวิทยาของวาฬ รวมทั้งจำนวนของวาฬที่เหลืออยู่
ในขณะที่ญี่ปุ่นถูกห้ามไม่ให้ล่าวาฬเพื่อการค้าในปี ค.ศ. 1988 ก็ยังมีการขายเนื้อวาฬกันอยู่ทั่วไปภายในประเทศ โดยอ้างว่าเป็นผลพลอยได้จากการล่าวาฬเพื่อการวิจัยในเขตมหาสมุทรแอนตาร์กติก และในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก